DESDE EL PUNTO DE VISTA DEL VENDEDOR

Para el comerciante con escasos conocimientos de informática, la gran revolución se ha dado cuando se ha conseguido que todo el proceso de mantenimiento, actualización y almacenaje pueda realizarse a través de la sencilla interfaz de su navegador habitual.

NO CONFUNDIR LAS COMPRAS DE LOS CLIENTES

¿Cómo lo evita el software cuando la tienda está llena de gente llenando sus carritos de distintas mercancías todos a la vez?

1. El sistema más fiable es la utilización de cookies (pequeño archivo de texto que se guarda en el ordenador del comprador). Las cookies contienen un número que se le asigna al cliente en cuanto entra a la tienda. Cada vez que el cliente envía una orden solicitando que se agregue a su carrito algún artículo (o se elimine, etc.) el sistema se introduce en su pc para leer el número de la cookie y regresa al servidor, donde un archivo temporal espera esta información.
   
   El software que podríamos denominar excelente utiliza las cookies para reconocer a sus clientes en futuras visitas y poder servirles exactamente la información que desean. Si en tu anterior visita compraste un par de libros de derecho ambiental, no tendrá más que consultar la cookie y acto seguido acudir a su base de datos de clientes para saberlo. En cuestión de segundos te saludará con las últimas novedades sobre esta especialidad, o con libros que ya existían cuando les visitaste por última vez pero que se te "olvidó" comprar. ¿Un buen ejemplo?: Amazon.com Books (http://www.amazon.com).
   
   Esta fantástica posibilidad está disponible en los paquetes de software más sofisticados, como el Intershop Online (http://www.intershop.com) y el Microsoft Site Server (http://www.microsoft.com/
   siteserver/commerce/
   default.htm ).
   
   Muchos de los programas ofrecen estadísticas sobre los artículos más visitados y comprados, sin embargo, Yahoo! Store (http://www.viaweb.com) ha perfeccionado unas increíbles estadísticas que no sólo nos informan sobre qué productos son los más vistos, sino también los caminos por los que los clientes llegan hasta ellos y las rutas que siguen dentro de la tienda, así como, por supuesto, que enlaces siguieron los clientes para llegar a ella, y qué banners y enlaces en los buscadores producen las mejores ventas. Un software, que como vemos, sabe perfectamente quiénes son, de dónde vienen y a dónde van sus clientes.
   
   El uso de cookies es el método más eficiente, sin embargo, algunas personas consideran su utilización una invasión de su intimidad y las desactivan en su navegador, hecho que hay que tener en cuenta si no queremos desperdiciar posibles ventas.

2. La dirección IP, generalmente temporal, que es asignada por el ISP cada vez que nos conectamos a Internet, puede identificar a cada comprador. OpenMarket ShopSite Manager (http://www.shopsite.com) usa este método cuando el comprador no acepta cookies.

3. Un número generado aleatoriamente que se asigna nada más entrar a la tienda, se añade al URL y aparece en la barra de direcciones del navegador, aunque éste cambie de página (como un campo oculto en un formulario). Mercantec SoftCart  (http://www.mercantec.com) lo utiliza.

Muy importante para el vendedor es el poder tener una base de datos de clientes lo más completa posible, esto facilitará futuras ventas  y, como decíamos, dará un trato más personalizado a los antiguos clientes. iCat Commerce Publisher (http://www.icat.com) incluye esta característica, facilitando al vendedor obtener información directa de los compradores (más allá de la proporcionada por las cookies), que cumplimentan formularios a cambio de descuentos y ofertas especiales. El mejor software de este tipo mantiene una base de datos de clientes que puede ser utilizada para enviar información a través de correo electrónico sobre ventas y ofertas relacionadas con los campos de interés del cliente

El inventario de un almacen cambia continuamente. Modelos anteriores de software requerían trabajar directamente el html para cada producto, pero la última generación permite realizar cambios de cualquiera de estas dos maneras.

1. Cambios directamente en la base de datos. Especialmente las tiendas grandes se benefician de la facilidad de poder trabajar directamente sobre la base de datos subiéndola y bajándola al servidor mediante ftp. Esto puede no ser tan cómodo de usar como el trabajo sobre el navegador, pero para tiendas con algo más que unos pocos cientos de productos es necesario.
   
   Algún software que trabaja sobre Windows NT Server (como iCat Commerce Publisher o Microsoft Site Server (Enterprise Edition)) puede ser actualizado mediante Microsoft Access, bien directamente o bien a través de ODBC. Si nuestro servidor es Unix, simplemente habrá que realizar algunos cambios para usar comas o tabuladores como delimitadores.

2. Mantenimiento basado en el navegador. El nuevo software permite mantener la base de datos de productos y el resto de opciones dirigidas al vendedor usando únicamente su habitual navegador. A través de una contraseña accederemos a las funciones de administración. El propietario puede añadir productos, ocultarlos o cambiar precios con facilidad.
   
   Las tiendas pequeñas encontrarán esta función extremadamente atractiva. ¿Algunos ejemplos de software que la utiliza?  OpenMarket ShopSite
   Manager (http://www.shopsite.com) o Yahoo! Store (http://www.viaweb.com).

A algunos almacenes les resultará más cómodo subir por ftp la inicial base de datos de productos y utilizar el navegador para las posteriores sesiones de mantenimiento.

Utilizando el navegador se puede, fácilmente, poner artículos de rebajas, moverlos a una página especial o establecer descuentos por volumen de compras.

La mayor parte del software permite subir y emplazar algunas imágenes. Cada producto puede ser enlazado desde una miniatura, por ejemplo. Yahoo! Store crea automáticamente miniaturas de las imágenes de nuestros productos a las que añade gráficos con los títulos creados con la tipografía y colores de nuestra elección.

La mayoría del software más barato carece de la capacidad para realizar inventarios, aunque lo encontrarás en Intershop Online (http://www.intershop.com). El software más nuevo, realizado por compañías que se dirigen a grandes corporaciones, ofrece ahora sistemas que integran mantenimiento de inventarios y balance de cuentas. Lo puedes conocer, por ejemplo, en Pandesic (http://www.pandesic.com), Open Market (http://www.openmarket.com), y otros.

Antes era necesario utilizar el html para realizar alteraciones en las páginas de la tienda, pero ya no. El nuevo software utiliza plantillas para generar páginas web de acuerdo con los cambios que el propietario realice en la zona de administración sin tener necesidad de conocer html. Software como OpenMarket ShopSite (http://www.shopsite.com), genera páginas web reales que pueden ser indexadas perfectamente por los buscadores y que son muy rápidas de realizar. Sin embargo, los almacenes mayores suelen utilizar páginas web generadas dinámicamente (no existen en el servidor, sino que se crean cuando el visitante solicita contenidos concretos y, por lo general, desaparecen cuando éste cierra la ventana). Aunque éstas no aparecen en buscadores ni directorios y tardan algo de tiempo en generarse, no son tan difíciles de manejar como miles de páginas web.

Hasta aquí el resumen de este área, en pleno desarrollo, cuyo futuro se confunde con la ciencia ficción.